Heft September 2024

Der Rotfuchs zählt zu den Aufsteigern im Anthropozän, dem Zeitalter des Menschen (auch wenn der Begriff umstritten ist). Faktum bleibt: In der Geschichte der Erde ist der Mensch zu einem Einflussfaktor geworden, der biologische, geologische und auch atmosphärische Entwicklungen massiv überformt. Das hat Auswirkungen auf die Artenvielfalt und damit auch auf Wildtiere.

Kulturfolger

Die Begriffe „Kulturfolger“ und „Kulturflüchter“ werden gerne verwendet, um auszudrücken, ob Wildtiere oder Pflanzen von der Landnutzung des Menschen profitieren oder ob sie sich infolge dessen in noch weitgehend unbesiedelte, naturnahe Lebensräume zurückziehen. Doch die Kultur der Landnutzung ändert sich und damit auch die Gewinner und Verlierer unter den Wildtieren. Typische Kulturfolger in der Feldflur waren in der Vergangenheit Rebhuhn, Wachtel, Lerche, Hamster und Feldhase – ganz zu schweigen von einer Vielfalt an Insekten und Pflanzen. Die Weidewirtschaft im Wald und auf der Alm hat Auerhuhn und Birkwild gefördert. In unserer heutigen Kulturlandschaft gehören sie alle zu den Verlierern – es sei denn, ihnen wird besondere Aufmerksamkeit und Rücksichtnahme zuteil. Derzeit bringen die aktuellen Landnutzungsformen für diese Arten jedenfalls mehr Nach- als Vorteile. Unter den Gewinnern sind heute Reh und Wildschwein, Krähe und Ringeltaube oder Steinmarder und Fuchs.

Land- und Forstwirtschaft sind beim Thema Landnutzung in Mitteleuropa immer noch dominierende Faktoren. Mit unglaublicher Geschwindigkeit wachsen jedoch heute in diese bewirtschafteten Flächen Straßen und Siedlungsgebiete, Gewerbe- und Industriezonen hinein. Neben dem direkten Flächenverbrauch spielt auch dabei in der Folge die Nutzung eine wesentliche Rolle. Die größten Artenverluste hat es in der Vergangenheit zwar auf landwirtschaftlich genutzten Flächen gegeben. In Österreich nimmt der Wald aber deutlich mehr Fläche ein. Um zu verdeutlichen, was sich hier während der letzten Jahrzehnte getan hat, sind die Forstwege ein gutes Beispiel. Das gesamte österreichische Straßennetz hat eine Länge von rund 127.000 Kilometern. Die Länge der Forststraßen übertrifft dies jedoch bei Weitem. 218.000 Kilometer durchziehen Österreichs Wälder. Das ergibt eine Steigerung von rund 40 Prozent während der letzten 30 Jahre. Wenn es von einem Lkw-befahrbaren Waldweg zum nächsten im Durchschnitt nur noch 130 Meter sind, dann ist das für Randlinienbewohner wie Rehe ein attraktives Angebot ebenso wie für den Rotfuchs, der hier rasch und mühelos große Strecken zurücklegen kann.

Erfolgreicher Generalist

Die Beispiele lassen erkennen: Alles zusammen ergibt ein Konglomerat, dessen Teile nicht immer leicht zu trennen sind, aus dem aber insgesamt ein völlig neuer „Lebensraummix“ entsteht. Manche Wildtiere kommen damit zurecht, manche verlieren. Der Rotfuchs ist ein erfolgreicher Generalist. Unter allen Karnivoren besiedelt er das Verbreitungsgebiet mit der größten Ausdehnung. Er ist im Mittelmeerraum einschließlich der nördlichen Sahara ebenso daheim wie an den norwegischen Fjorden entlang der Barentssee. Die vielen Unterarten besiedeln etwa 70 Prozent der Landfläche unserer Nordhalbkugel. Nur auf Grönland und Island fehlen Füchse. Von den Britischen Inseln erstreckt sich das Verbreitungsgebiet über Mitteleuropa, die Türkei und Israel bis in den Irak und auf die Arabische Halbinsel, von dort über den Iran und Pakistan bis nach Nordindien und Thailand. Im Norden reicht das Vorkommen über Skandinavien und Russland bis nach China und Japan. Nordamerika ist bis auf die südlichen und einige zentrale Teile des Kontinents fast vollständig besiedelt. Die Briten als begeisterte Fuchsjäger haben die Art nach Australien, auf die Falklandinseln aber auch in den Osten der USA gebracht. Insgesamt schätzt man, dass der Rotfuchs heute über eine Fläche von 70 Millionen Quadratkilometern verbreitet ist. Das sind Superlative, mit denen kaum ein anderes Säugetier mithalten kann. Dennoch gibt es innerhalb dieses riesigen Verbreitungsgebietes markante Unterschiede.

Menschlicher Fußabdruck

Im Zeitalter des Menschen bleibt kaum ein Fleck auf unserer Erde unbeeinflusst. Dabei entstehen Nischen, die manchen Arten hohes Nahrungsangebot ebenso wie Brut- und Aufzuchtmöglichkeiten bieten. Licht, Lärm, Luftverschmutzung oder Störungen sind zusätzliche Einflussfaktoren, mit denen die einen gut, die anderen kaum zurechtkommen. Dem „Human Footprint Index“ und dessen Auswirkungen auf Wildtiere wird heute in der Wildökologie große Aufmerksamkeit geschenkt. In Zusammenhang mit Satellitentelemetrie, die die Raumnutzung der Tiere dokumentiert, können damit wertvolle Informationen zu deren Anpassungsfähigkeit gewonnen werden. Wer an den Fuchs denkt, der sollte dabei nicht nur sein vielfältiges Nahrungsspektrum im Auge haben, er sollte sich auch das enorm plastische Verhaltensrepertoire dieser Art ins Bewusstsein rufen. Territorialität, Nahrungsangebot und soziales Verhalten wirken komplex zusammen. Junge Rüden müssen in der Regel abwandern, wenn sie erwachsen werden. Junge Fähen können aber auch daheimbleiben – womit sich größere Gruppen bilden. Sowohl die Größe der Gruppe als auch die Anzahl der Würfe in der Gruppe stehen in Zusammenhang mit Lebensraum und Nahrungsangebot. Bei gutem, beständigem Nahrungsangebot sind die Gruppen größer und die Territorien bleiben stabil. In Gebieten mit wechselndem Nahrungsangebot gibt es keine Familiengruppen und die Größe der Reviere schwankt.

Grundsätzlich variiert die Größe der Streifgebiete von Füchsen mit der Seehöhe, dem Anteil an landwirtschaftlichen Flächen und dem Nahrungsangebot. In den produktiven weiter südlich gelegenen Landschaften Skandinaviens sind die Streifgebiete etwa vier Mal kleiner als im Gebirge oder weiter im Norden. Vor allem die Produktivität einer Landschaft hat Einfluss auf die Größe der Streifgebiete von Füchsen. Ähnliche Grundmuster sind auch für den Wolf belegt. Die Fläche, die ein Wildtier benötigt, um seine Lebensansprüche abzudecken, ist eine Kennzahl, um die Beziehung zwischen Tier und Landschaft zu verstehen.

Eine weltweite Studie auf vier Kontinenten bringt es noch deutlicher auf den Punkt. Sie zeigt, dass der ökologische Fußabdruck des Menschen sehr stark mit der Größe von Streifgebieten bei Füchsen korreliert. Vereinfacht heißt das: Je stärker der Einfluss des Menschen auf die Umwelt, umso kleiner sind die Streifgebiete. Der „Human Footprint Index“ setzt sich wiederum aus verschiedenen Komponenten zusammen. Teilt man diese auf, dann ergibt sich ein noch deutlicherer Zusammenhang mit der Bevölkerungsdichte. Die Streifgebiete in den dichtest vom Menschen besiedelten Zonen sind um 93 Prozent kleiner als jene in Landschaften mit besonders geringen Siedlungsdichten. In Zahlen ausgedrückt, bewegen wir uns in diesen Studien zwischen 75 ha und 1.083 ha. Die Autoren weisen darauf hin, dass in ihrer Arbeit die Produktivität einer Landschaft nicht ausschlaggebend war – das steht jedoch nicht grundsätzlich in Widerspruch zu den vorhin genannten Zusammenhängen, weil die Produktivität einer Landschaft durch anthropogene Nahrungsquellen überlagert werden kann. Ein anschauliches Beispiel liefert die Müllhalde in der Wüste. Studien aus Australien oder Israel waren in diese Erhebung miteinbezogen. Vielleicht etwas näher liegt die Hütte oben in der Bergwelt: Viele bewirtschaftete Berghütten haben ihren Hüttenfuchs, der dort von Resten lebt oder auch gefüttert wird. Ein Beispiel aus Norwegen zeigt wiederum, dass auch die Jagd ihren Beitrag liefert: Die Norweger konnten belegen, dass Aufbrüche von Schalenwild im Wald ebenfalls eine reiche Nahrungsquelle für Füchse darstellen. Der Fuchs selbst kann dabei wieder zum Multiplikator werden, indem er zusätzlichen Druck auf Niederwild oder Raufußhühner ausübt, die ohnehin schon unter geringer Lebensraumqualität leiden. In diesem Zusammenhang kommt dann die Frage der Regulierung ins Spiel.

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